Warum dieser Blog

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In den sozialen Netzwerken wie Facebook werden oft Links zu umfangreicheren Artikeln und auch Sprüche gepostet, die zwar gut klingen, aber einer eingehenden Prüfung nicht standhalten. Der Like-Button und die Kommentarfunktion sind für mich ungeeignet, darauf einzugehen. Ich habe zu viele Ideen. Das Schreiben hilft mir, Gedanken zu ordnen und Schlussfolgerungen zu finden. Natürlich auch Eindrücke festhalten, Gefühle. Ob daraus irgendwann ein neues Buch wird, kann ich nicht sagen.

Es liegt außerdem die eine oder andere kürzere Arbeit in meinen Schubladen, die dort nicht verstauben muss. Das Gleiche gilt für meinen Fundus an Fotos aus allen möglichen Ecken der Welt. Text und Bilder zu verbinden ist eine ideale Kombination für kreative Ideen.

Nicht zuletzt stoße ich immer wieder auf Publikationen, vor allem Sachbücher, aus dem englischsprachigen Raum, die es nicht in deutscher Übersetzung gibt. Ich möchte die Inhalte und meine Gedanken darüber hier vorstellen. Vielleicht wird dann doch ein Verlag/Übersetzer darauf aufmerksam.

Marcus Garvey: „… dann lynchen wir sie eben in Afrika!“

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Marcus Garvey: „… dann lynchen wir sie eben in Afrika!“

In Europa ist er kaum bekannt, einer der wichtigsten Influencer der 20. Jahrhunderts: Marcus Garvey.

Garvey kam 1916 aus Jamaika nach New York zu einer Zeit, als die Great Migration in vollem Gange war. Da er bereits in seiner Heimat politische aktiv gewesen war, ging er zielstrebig daran, seine politische Organisation, die Universal Negro Improvement Association (UNIA) weiter auszubauen. Neue Mitglieder fand er schnell vor allem unter den von ihrem Möglichkeiten im Norden enttäuschten Zuwanderern aus den Südstaaten der USA.

Während der Gefreite Adolf Hitler noch als Meldegänger durch die Schützengräben des 1. Weltkrieg schlich, verfügte Garveys UNIA bereits über uniformierte Einheiten, eine Parteizeitung (The New Negro World), straff organisierte Jugendorganisationen und ein Kraftfahrerkorps. Ende der 1930er Jahre warf Garvey deshalb Mussolini (und damit auch Hitler) nicht zu Unrecht vor, er habe seine Ideen und organisatorischen Strukturen lediglich kopiert.

Originalzitat Garvey: „Meine Anhänger waren die ersten Faschisten. Als wir 100.000 disziplinierte Männer hatten und Kinder ausbildeten, war Mussolini noch unbekannt, Mussolini hat unseren Faschismus kopiert.“

Garvey war ein Populist par excellence, der die vorhandenen ökonomischen, gesellschafts- und kulturpolitischen Differenzen geschickt für seine Zwecke zu nutzen wußte. Kompromisslos prangerte er die Unterdrückung und systematische Benachteiligung der afrikanisch-stämmigen Bevölkerung in den USA und Zentralamerika an. Dabei propagierte er selbst eine Lösung, die auf Rassentrennung und einer Rückeroberung Afrikas fußte. Er sah sich als Führer aller „Schwarzen“, manchen galt er gar als Messias.

Seine Reden waren elektrisierend und gespickt mit hochprovokativen Statements, zum Beispiel:  „Wenn es in Amerika unmöglich ist, Weiße zu lynchen, dann lynchen wir sie eben in Afrika!“

Zu seinen wichtigsten politischen Gegnern zählten Intellektuelle aller Art, vor allem William Edward Burghardt Du Bois, der 1895 als erster Amerikaner mit afrikanischen Wurzeln einen akademischen Grad in Havard erworben hatte.

In seiner Ablehnung des Bildungsbürgertums ging Garvey so weit, sogar im Ku-Klux-Klan Verbündete zu sehen. 1922 nahm er an einem Treffen des Klans in Atlanta teil. Ein Jahr später schrieb er in der September-Ausgabe der New Negro World, offen rassistische und separatistische Organisationen wie der Klan seien „better friends of the [black] race than all other hypocritical whites put together.”

Sein Fokus auf Rasse und Hautfarbe machte ihn allerdings blind für Risiken anderer Art. Begeistert von der Idee, eine ausschließlich von Afrikanern betriebene Parallel-Wirtschaft aufzubauen, gründete er bereits 1919 eine Reederei, die Black Star Line. Die Anteilsscheine dafür zeichneten die Mitglieder der UNIA. Sechs Millionen Menschen (die Zahl ist wahrscheinlich stark übertrieben) marschierten nach Angaben der Organisation zu dieser Zeit unter Garveys Banner, einer rot-schwarz-grünen Flagge. Viele verloren ihre Ersparnisse, weil das Kapital der Black Star Line von Geschäftspartnern und Managern veruntreut, das Unternehmen zudem vom FBI unterwandert wurde.

Um einer Gefängnisstrafe zu entgehen, folgte Garvey der Ausweisung nach Jamaika. Später siedelte er nach London um, wo er 1940 im Alter von 52 Jahren starb. Teile seiner Ideologie wurden von unter anderem von Malcolm X und der Nation of Islam übernommen. Aber viel wichtiger erscheint mir dennochdie Frage, wie viel Marcus Garvey in jedem einzelnen von uns steckt.

Die hier verlinkte Filmdokumentation (engl. Sprache) bietet einen hervorragenden Einblick in Garveys Leben und Werk und lässt vor allem zahlreichen Zeitzeugen zu Wort kommen:

Ebenfalls aufschlussreiche Lektüre: http://www.zeit.de/2014/37/rassismus-ferguson-afroamerikaner/komplettansicht

Fotonachweis: U.S. Library of Congress, George Grantham Bain Collection, Reproduction number LC-USZ61-1854 (b&w film copy neg.). Card #2003653533.

Die Kämpfe der Aspirational Class

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Die Kämpfe der Aspirational Class

Wer wie ich unter den Bedingungen des real existierenden Sozialismus aufgewachsen ist und anschließend in das lauwarme Wasser der Sozialen Marktwirtschaft geworfen wurde, um darin schwimmen zu lernen, der hat ein recht gutes Gefühl für Schieflagen in der Gesellschaft entwickelt.

Ein Konzept, das in beiden politischen Systemen universelle Gültigkeit beansprucht und mir nie recht zutreffend erschien, ist die vertikale Unterteilung der Bevölkerung in Klassen und Schichten aufgrund ihres Einkommens und Besitzstandes.

Marx und Engels veröffentlichten 1848 „Das Manifest der Kommunistischen Partei“ und erklärten darin den Privatbesitz von Produktionsmitteln zum wesentlichen Unterscheidungsmerkmal zwischen Bourgeoise und Proletariat, zwischen Ausbeuter- und Arbeiterklasse. Das war der damals die Gesellschaft prägende Aspekt, der bis über die Mitte des 20. Jahrhunderts Gültigkeit besaß. Heute werden Teenager zu YouTube-Stars und brauchen dafür nur ein Minimum an Produktionsmitteln. Im Zweifelsfall reicht ein Smartphone.

Die Massenproduktion hat wichtige Produktionsmittel und ehemalige Luxusgüter im wesentlichen für alle erschwinglich gemacht, insbesondere für die Menschen der mittleren Einkommensklassen.

Schon gegen Ende des 19. Jahrhunderts erkannte der Soziologe Thorstein Veblen, dass in der Klassengesellschaft noch andere Mechanismen wirken, die teils von Besitzständen abhängig waren, teils aber eben auch nicht. Seine Beobachtungen formulierte er in dem Buch „The Theory of the Leisure Class“ (1899, Titel der deutschen Übersetzung: „Theorie der feinen Leute“), in welchem er untersuchte, wie sich die unterschiedlichen sozialen Klassen und Schichten durch Einsatz von Statussymbolen und Verhaltensnormen voneinander abhoben.

Ausgehend von Veblens Arbeit und Pierre Bourdieus „Die feinen Unterschiede“ (1979) entwirft die Soziologin Elizabeth Currid-Halkett jetzt ein Bild der modernen Gesellschaft westlicher Prägung, das mich in seiner Gesamtheit überzeugt. Sie nennt ihr Buch „The Sum of Small Things. A Theory of the Aspirational Class.“

Diese „Aspirational Class“ (aufstrebende, ambitionierte Klasse) vereint Menschen völlig unterschiedlicher Einkommensklassen, die gemeinsame Werte besitzen und durch ihr breit aufgestelltes Wissen reich an kulturellem Kapital sind. In einer Welt, in der materielle Dinge für breite Massen erschwinglich sind, so die Grundthese, verlieren diese Besitztümer ihre Funktionen als Statussymbol. So hat heute selbst ein Wachmann dank Leasing die Möglichkeit, einen getunten AMG-Mercedes legal zu erwerben und damit illegale Rennen auf dem Kurfürstendamm zu fahren (http://www.zeit.de/2016/51/autorennen-berlin-mord-klage-urteil/komplettansicht).

Wenn also teure Autos und Uhren nur noch im Ausnahmefall (z. B. Ferrari oder Rolex „Limited Edition“) zur Selbstdarstellung ihrer Besitzer taugten, wie differenzierten sich diese dann vom Rest der Gesellschaft? Denn dass wir das Bedürfnis haben, unserer Persönlichkeit Ausdruck zu geben und uns damit von unseren Mitmenschen zu unterscheiden, ist – bei allem, was Menschen verbindet – nicht von der Hand zu weisen.

Die Antwort der Autorin lautet, dass der Rückgang des offensichtlichen Konsums (conspicuous consumption) durch zunehmenden nicht-offensichtlichen Konsum (inconspicuous consumption) komplementiert wird. Dazu gehören steigende Ausgaben für Bildung, Gesundheits- und Altersfürsorge, haushaltsnahe Dienstleistungen, aber auch Ausgaben für kulturelle Erlebnisse und ein erweitertes Erfahrungsspektrum, z.B. durch Reisen.

Weiter sei festzustellen, dass Veblens Leisure Class nicht länger existiere: „Die Umgestaltung der globalen Wirtschaft hat zu einer Leistungsgesellschaft geführt, in welcher der Besitz von Produktionsmitteln nunmehr geistiger Art ist, kein Landbesitz mehr.“ („The restructuring of the global economy prizes a meritocracy, who own the means of production through their minds, not land ownership.“)

Im Zuge dessen sei eine zunehmende Ungleichheit zu beobachten, die ihr Kollege Jonathan Gershuny wie folgt beschreibe: Jene, die viel Geld verdienen, arbeiten auch hart daran, etwas damit und daraus zu machen. Für sie ist echte Freizeit (leisure time) die kostbarste Ressource von allen. Jedoch werde eben diese hart erarbeitete Freizeit zunehmend mit nicht-offensichtlichem Konsum gefüllt, was dazu führe, dass große Teile der Freizeit paradoxerweise mit zusätzlicher Produktivität gefüllt werden.

Genau das ist es, was ich gerade mache, während ich diese Zeilen schreibe.

Auch viele unsere Aktivitäten in den Sozialen Netzen, der Konsum von Nachrichten und Kommentaren, dient nach Currid-Halkett nicht ausschließlich, aber eben doch auch dazu, den eigenen sozialen Status zu definieren und zu verteidigen. Wer mitreden will, muss wissen, welche Themen aktuell sind. Es ist auch notwendig, über bestimmte Ausdrucksmöglichkeiten zu verfügen, um in einer Debatte mitreden zu können. Wir sind kulturelle Omnivoren geworden, mit Halb- und Viertelwissen begnadet auf vielen Gebieten. Und wo uns das nötige Wissen fehlt oder Zusammenhänge zu komplex sind, versuchen wir die Wahrheit empathisch zu erfühlen.

Zeit ist ein kritischer Faktor für Lernprozesse. Veblens „Leisure Class“ benötigte sie, um sich neben käuflichem Besitz, Manieren, Geschmack und eine gehobene Ausdrucksweise in Wort und Schrift anzueignen. Zwar haben strenge Etikette und Konversationsnormen an Bedeutung verloren, aber die Bandbreite der Themenpalette ist breiter geworden, vielfältiger.

Mehr Vielfalt bedeutet mehr Themen, die sich anbieten, um einmal mehr auf sich aufmerksam zu machen, dabei zu sein. Und auch das Wissen um den Herstellungsprozess ist heute wichtiger als die Wertigkeit der eingesetzten Materialien. Currid-Halkett spricht in diesem Zusammenhang von conspicuous production, am besten übersetzt als: transparente Produktion. Güter aus diesem Segment sind ein wesentlicher Teil des Konsumverhaltens der Aspirational Class, deren Mitglieder man verschiedentlich sagen hört: „Wir sind, was wir essen, trinken und kaufen.“

Hier öffnet sich dann auch die Schere der oft beklagten Ungleichheit innerhalb der Aspirational Class. Die Autorin erklärt, dass es den nicht sichtbarer Konsum in zwei verschiedene Ausprägungen gibt: cost-of-information inconspicuous consumption erfordere keine monetären Investitionen, sondern vor allem Zeit, sich in bestimmte Themengebiete einzuarbeiten. Wer Vollzeit arbeitet und davon noch eine Familie ernähren muss – das schließt ganz besonders alleinerziehende Frauen ein -, dem bliebt nicht viel Zeit für solche Studien. Auf der anderen Seite haben Superreiche, Studenten, die von ihren Eltern finanziert werden und Menschen, die es schaffen, mit den Sozialleistungen des Wohlfahrtsstaates auszukommen, ein großes Pensum an Zeit verfügbar, das sie für cost-of-information inconspicuous consumption einsetzen können.

Die andere Seite der Medaille ist, was die Autorin cost-prohibitive inconspicuous consumption nennt: eine Palette oft sehr teurer Dienstleistungen, zu denen die in den USA sehr hohen Studiengebühren für den Besuch höherer Bildungseinrichtungen gehören. Daneben gehören in diese Kategorie Ausgaben für Kinderbetreuung, Haushaltshilfen, Lieferdienste und Investitionen in Gesundheits- und Altersvorsorge über das staatlich garantierte Mass hinaus.

Diese Ausgaben führen zu Entlastungen in vielen Lebensbereichen, generieren damit Zeit, die wieder genutzt werden kann, um mit den neuesten Trends und Threads up to date zu bleiben. Sie katapultieren aber auch die Kinder aus der vermögenden Schicht der Aspirational Class in ein Umfeld, dass es ihnen erlaubt, sich „standesgemäß“ in der Gesellschaft zu etablieren. Die Kinder selbst, so Currid-Halkett, mögen dabei das Gefühl haben, sich diese Position hart zu erarbeiten, denn ihnen werden zusätzliche Aktivitäten wie das Erlernen von Instrumenten oder Leistungen im Sport abverlangt. Hinzu kommt gegebenenfalls Nachhilfeunterricht oder der Besuch privater Ganztagsschulen. Die Ausstattung mit technischen Geräten, die den frühzeitigen Umgang mit modernen Kommunikationstools und sozialen Netzen ermöglichen, sind ein weiterer Faktor. Der allerdings für Schüler aus allen Einkommensklassen allmählich Standard wird.

Am Ende erklärt Currid-Halketts Modell wie es möglich ist, dass die Aspirational Class eine breite Palette völlig unterschiedlicher Individuen vereint, den Hollywood-Star mit Millionengagen ebenso wie den arbeitslosen Drehbuchautor. Was sie vereint, sind gleiche Werte, die gleiche Moral. Das heißt aber nicht, dass sie den gleichen sozio-ökönomischen Status hätten. Im Gegenteil sei es zunehmend schwierig, wenn nicht unmöglich, gesellschaftlichen Aufstieg zu bewerkstelligen, weil die eigentliche Oberklasse, die obersten 5 Prozent der Einkommenshierarchie, ihre Positionen auf vielfältige Weise zu verteidigen verstehe. Wie schon Bourdieu festgestellt habe, sei ein solcher Aufstieg allein durch Erwerb materieller Güter nicht zu bewerkstelligen. Die Aspirational Class versuche daher, über den Erwerb von Wissen und durch ein Wertesystem, dessen Grundlage die Aneignung umfangreicher Kenntnisse sei, ihren Lebensstil sozial und kulturell aufzuwerten. („All of these subtle cues suggest knowledge and a value system acquired through extensive acquisition of knowledge—and an aspiration to achieve a higher cultural and social way of being.“)

Ein wenig erinnert mich das an Walter Ulbrichts Maxime, den Kapitalismus zu überholen, ohne ihn einzuholen. In jedem Fall ist es ein Angriff auf die Dominanz der Oberklasse, deren Angehörigen – in manchen Fälle zu Recht – unmoralisches Verhalten vorgeworfen wird. Damit, so die unausgesprochene Logik, verwirke sie ihren Führungsanspruch, der selbstredend den moralisch Überlegenen zukomme.

Man kann, meine ich, viele Diskussionen um soziale Gerechtigkeit und die Umverteilung des materiellen Reichtums auch als Angriffe der Aspirational Class auf die Oberklasse deuten, die es nach dem Sieg auf dem Schlachtfeld der Moral auch ökonomisch in die Knie zu zwingen gilt. Und wer die ökonomische Macht hat, das lehrt der Marxismus, verlangt auch die politische Macht.

Ein Problem ist allerdings die enorme Vielfalt an Themen und Meinungen, die man mit allerlei Statistiken inklusive alternativer Fakten zu belegen sucht. Wie immer, wenn sich breite Massen zu erheben versuchen, kommt es zu Grabenkämpfen. Und so zerfleischen sich vor allem in den sozialen Netzwerken Vegetarier und Veganer, Feministen und Queerfeministen und die Vertreter oder selbsternannten Beschützer dieser und jener Minderheiten.

Es ist ebenso auffällig, dass diese Grabenkämpfe innerhalb der urbanen Denkeliten ausgetragen und kommentiert werden. Wer in ländlichen, weniger entwickelten Gebieten lebt, bleibt außen vor, versteht oft gar nicht, worum es in diesem Debatten überhaupt geht. Als typisches Beispiel verweist Currid-Halkett auf die Praxis des Stillens von Säuglingen. Junge Müttern in Los Angeles und New York City (und mehr noch in Deutschland) sehen das als einzig richtige Art der Säuglingsernährung an. Afroamerikanische Mütter aus niederen Einkommensklassen in Atlanta, Georgia, würden, käme eine von ihnen die Idee, ihrer Kinder zu stillen, in ihrer Community für verrückt erklären. („In cultures like low income African Americans in Atlanta Georgia nobody breast-feeds and if you do you’re a fool.“)

Wenn man diese Differenzen aus der Sicht der Oberklasse betrachtet, dann liegt es nahe, daraus eine Strategie zu entwickeln, die dem eigenen Machterhalt dient. Es scheint relativ einfach, beliebig neue Argumente unters Volk zu werfen, vor allem solche, die Rassen- und Klassenkonflikte befeuern. Wer lang genug wühlt, wird an jeder Idee, jedem Konzept, egal ob neu oder bewährt, etwas auszusetzen finden. Und wenn zwei sich streiten, freut sich bekanntlich der Dritte.

 

Das Buch

Elizabeth Currid-Halkett: „The Sum of Small Things. A Theory of the Aspirational Class.“ Princeton: Princeton University Press, 2017. Gebundene Ausgabe: 23,99 €, e-Book: 20.39 €
Elizabeth Currid-Halkett: „The Sum of Small Things. A Theory of the Aspirational Class.“ Princeton: Princeton University Press, 2017. Gebundene Ausgabe: 23,99 €, e-Book: 20.39 €
Scheherazade im Winterland

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Scheherazade im Winterland

Nadiras Mutter Ifeta heiratet den zwanzig Jahre älteren Witwer Dervo, um den Arbeiteinsätzen zu entgehen, zu denen die kommunistische Verwaltung im Jugoslawien der Nachkriegsjahre alle ledigen Mädchen heranziehen will.

Ihr Onkel Taib bringt ihr im Alter von fünf Jahren Lesen und Schreiben bei und überredet die Eltern, Nadira zur Schule zu schicken: „Er wünschte sich, einen Sohn zu haben, so klug wie Nadira. Ihm fiel gar nicht auf, dass der Wunsch ein bisschen schief wirkte.“

Gefangen in einer Welt, der sie sich aus mancherlei Gründen nicht wirklich zugehörig fühlt, entdeckt sie das Sehnsuchtsreich der Bücher: „Wie viele andere Kinder ihrer Generation verschlang sie gierig die bunten Lügen von Branko Ćopić und glaubte, auf der Welt lebten nur Märchenonkel und Helden mit Taubenherzen, Mädchen mit großen, dunklen Augen und Jungen, die in diese Mädchen verliebt waren.“

Der Konflikt mit den Eltern eskaliert, als ihre Lehrerin sie ohne Wissen (und Genehmigung!) des Vaters zur Teilnahme an einem Literaturwettbewerb drängt, den sie wider Erwarten gewinnt.

Safeta Obhodjas‘ „Scheherazade im Winterland“ ist ein Buch über eine Frau, die ihren Weg durchs Leben finden muss in einer Gesellschaft, hinter deren Fassade einer von den Machthabern propagierten kosmopolitischen Gesellschaft das traditionelle Familienleben mit den Möglichkeiten und Herausforderungen der Moderne kollidiert.

Einige Szenen sind autobiographisch geprägt, der Stil der Erzählerin geradelinig und durchdacht. Wie immer bei Safeta Obhodjas bekommt der Leser tiefe Einblicke in das Innenleben der Protagonistin, ihre Gedanken und Wertewelt.

Es ist ein Buch über kulturellen Wandel und Widerstände, die ihm entgegentreten. Und es ist ein Buch über die Emanzipation muslimischer Frauen mit vielen Hindernissen und ebenso vielen Männern – Vater, Ehemann, Mentoren – die bei jedem Erfolg der Frau aus dem Schatten treten, um zu betonen, ohne sie wäre das alles nie möglich gewesen.

„Ich bin die Autorin, deren Buch sich verkauft, aber nicht beachtet wird“, resümiert Nadira am Ende des Romans. „Es ist mir egal was sie denken. Ich weiß, dass ich mich mit meinen Themen nicht vergriffen habe. Ich will und muss über das schreiben, worüber andere, sogar Frauen, schweigen. Das, was ich schreibe, gehört nicht dem Onkel, nicht ‚ihm‘, nicht Nada, nicht Streten, es ist meins, nur meins!“

Erstmals erschienen als gebundene Fassung im Jahr 1998 gibt die Autorin jetzt eine überarbeitete Auflage im Selbstverlag als e-Book bei Amazon heraus. Preis: 8.05 Euro, für Kindle Unlimited: kostenlos.

Der Aleppo Codex

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Der Aleppo Codex

„Ich rechnete damit, ein erbauliches Buch über die Rettung einer alten Handschrift zu schreiben, und wurde wie jemand, der ahnungslos einen Schrank öffnet, plötzlich unter einem Haufen vergessener Dinge begraben.“

Zu diesem Fazit kommt der Autor Matti Friedman am Ende seines Buches, das sich mit der Geschichte des Aleppo Codex befasst. Es handelt sich dabei um die älteste erhaltene herbräische Bibel, aufgeschrieben und kommentiert um 920 n.C. vom Gelehrten Aaron Ben Ascher und seinem „flinken Schreiber“ Sch’lomo ben Buya’a in Tiberias (heutiges Israel).

Die Pergamentseiten haben eine wechselvolle Geschichte mit einigen dramatischen Wendungen erlebt. Sie überstanden die Plünderung Jerusalems durch die Kreuzfahrer 1099 und etliche Jahrzehnte im ägyptischen Exil, ehe sie Ende des 14. Jahrhunderts nach Aleppo gelangten.

„Die Juden von Aleppo waren schon eine alte Gemeinde, als die römischen Legionen im Jahre 70 n.C. den Tempel in Jerusalem zerstörten. Und sie waren eine uralte Gemeinde, als im 7. Jahrhundert die Muslime kamen“ – in deren politisches System sie sich zunächst hervorragend integrierten.

Es hat sogar, berichtet Friedman, eine Zeit gegeben, in den 1930er Jahren, wo man als Jude in Aleppo syrischer Nationalist und Zionist zugleich sein konnte. Die meisten Juden Aleppos, die danach strebten, sich politisch zu engagieren, verstanden sich bis kurz nach Ende des Zweiten Weltkriegs als Syrer, die mit ihren arabischen Nachbarn gemeinsam gegen die französische Schutzmacht Parolen skandierten, die in einer Rezension eher nicht zitiert werden sollten. Doch kaum waren die Franzosen verschwunden, wendete sich das Blatt.

Obwohl die syrischen Juden auf vielfache Weise versicherten, mit den aus Europa nach Palästina strömenden Auswanderern nicht mehr als den Glauben gemein zu haben – und auch das war in vielen Fällen eine gewagte Parallele – wurden sie Ziel massiver Angriffe.

In Aleppo brach der Sturm am 30. November 1947 los. Weniger Stunden zuvor hatte die UNO-Vollversammlung der Gründung des Staates Israel zugestimmt. Was folgte, zeigte erschreckende Parallelen zu dem, was sich neun Jahre zuvor, am 9. November 1938 in Deutschland zugetragen hatte. Der „Volkszorn“ machte sich Luft und zündete Synagogen, jüdische Schulen, Geschäfte und Wohnhäuser an.

Auch die Große Synagoge Aleppos wurde gestürmt und in Brand gesteckt. In einer dunklen Kammer des Gewölbes fanden die Randalierer eine verschlossene Kiste, die sie von hinten aufbrachen. Sie enthielt aber nur alte Schriften, die man achtlos im Innenhof der Synagoge verstreute. Damit lag der Codex, der wegen seines besonderen Wertes auch „die Krone von Aleppo“ genannte wurde, für jeder Mann sichtbar und zugänglich auf der Straße. Seine weitere Gesichte ist untrennbar mit den Menschen verbunden, die sich seiner annahmen oder indirekt mit ihm zu tun hatten. Das waren viele. Und so ist Friedmans Buch eine reiche Sammlung von Erinnerungen.

Oft sind es Kindheitserinnerungen an eine Welt, die in der Vergangenheit versunken ist, ohne dass der Rest der Welt Kenntnis davon zu nehmen schien. Zehntausend Menschen zählte die jüdische Gemeinde von Aleppo 1947, dreihunderttausend, ein Drittel der Gesamtbevölkerung der Stadt, waren es in Bagdad. Wo sind sie geblieben?

Reste der Aleppo-Gemeinde finden sich in Buenos Aires, in New York und natürlich in Israel. Wobei Israel zur Heimat für jene wurde, die es sich nicht leisten konnten, andere Ziele zu erreichen. „Diese Neuankömmlinge“, konstatiert Friedman, „hatten wenig mit den europäischen Juden gemein, die bis dato in der Überzahl gewesen warn. Einige der führenden Israelis … sahen in ihnen die Angehörigen einer niederen Rasse, die vor allem deshalb so wichtig waren, weil der Pool in Europa, aus dem der neue Staat seine Manpower hatte schöpfen wollen, vernichtet worden war.“

Zur gleichen Zeit wurden die noch in arabischen Ländern lebenden Juden zunehmend unterdrückt. Einerseits erlaubt man ihnen nicht die Ausreise, sie duften noch nicht einmal ihren Wohnort verlassen. Dahinter stand Überlegungen, sie als Druckmittel bei Verhandlungen mit Tel Aviv und seinen Partnern zu benutzen. Andererseits waren sie der Willkür der arabischen Behörden ausgeliefert und mussten ihr Leben unter Auflagen fristen, die denen in Deutschland vor Ausbruch des 2. Weltkriegs nahekamen. Speziell in Syrien stempelten die Regierungsbehörden mit roter Tinte das Wort „mousawi“ (mosaisch = Jude) in die Pässe von Bürgern hebräischer Abstammung. Der Zugang zu bestimmten Geschäftsfeldern und Studiengängen wie Medizin und Pharmakologie wurde ihnen verwehrt.

Aber auch der neu gegründete Staat Israel versuchte auf seine Weise Kapital aus dem Schicksal der syrischen Juden zu schlagen. Friedman diagnostiziert eine besondere Begehrlichkeit staatlicher Stellen in Bezug auf antike Handschriften und schlimmer noch: dass einige dieser Handschriften unauffindbar verschwanden, während sie sich in staatlicher Obhut befanden. Auch vom Aleppo Codex fehlt heute mehr als ein Drittel aller Seiten, und Friedmans Recherchen legen nahe, dass dies nichts mit den Ereignissen von Aleppo im Jahre 1947 zu tun hat.

Ein international agierender Kunsthänder scheint hier mehr zu wissen, fordert allerdings horrende Summen für seine Auskünfte. Und ein orthodoxer Rabbiner, der als ausgewiesener Experte für antike hebräische Schriften galt, wurde tot in einem Hotelzimmer aufgefunden. Über manche Zusammenhänge kann der Autor am Ende nur spekulieren.

Für mich als deutschen Leser ist die Detektivgeschichte um die verlorenen Teile des Codex am Ende nebensächlich. Wichtiger ist, das nach dem Lesen des Buches ein tieferes Verständnis für die Geschichte des Staates Israel wie auch für die vielfältigen Ursachen des Nahostkonfliktes bliebt.

 

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Das Buch ist erschienen im Herder Verlag, 2012, gebundene Ausgabe: 11,99 Euro.

Mitleid für die Grausamkeit

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Mitleid für die Grausamkeit

Einen „Versuch über die Grausamkeit“, hat Henning Ritter sein Buch „Die Schreie der Verwundeten“ untertitelt. Doch schon der Versuch bleibt in den Ansätzen stecken, obwohl Ritter einen breiten historischen Bogen von der Französischen Revolution bis zur Mitte des 20. Jahrhunderts spannt und für den Leser verständlich, über weite Strecken auch spannend schreibt. Nur enden seine Gedanken über die Grausamkeit schon im letzten Drittel des ersten Kapitels, das sich den Betrachtungen der Französischen Revolution mit den Augen des Historikers Jules Michelet widmet.

Jules Michelet und die Gabe der Tränen

Der 1798 geborene Michelet erachtete die Hinrichtung Louis XVI. und seiner Frau Marie-Antoinette als einen Kardinalfehler der Revolution. Das Volk, meinte er, hätte beiden mitleidvoller begegnen sollen. Denn mit der unbarmherzigen Hinrichtung seien die fortschrittlichen Ziele der Revolution auf Jahre diskreditiert worden.

Wie schwer wiegt dieses Urteil eines Mannes, der die Revolution selbst gar nicht erlebt hat? „Michelet“, schreibt Henning Ritter, „rühmte sich der ‚Gabe der Tränen’… und notiert am 30. Januar 1842 in sein Tagebuch, dass der Schmerz der Schlüssel zur Geschichte sein.“

„Die Geschichte“, folgert Ritter daraus, „ist eine Leidensgeschichte, die durch das Mitleid enthüllt wird.“

Damit lässt er sich von Michelet das entscheidende Stichwort geben und stellt fortan das Mitleid ins Zentrum des Geschehens. Jenes Gefühl, über das er einige Jahre zuvor schon einmal ein Buch schrieb: „Nahes und fernes Unglück. Versuch über das Mitleid.“

Ich finde, es ist eine interessante Idee, der Grausamkeit das Mitleid als Gegenpol gegenüber zu stellen. Aber die als Titelthema erwählte Grausamkeit links liegen zu lassen und statt dessen über das Mitleid zu referieren, ist für mich als Leser eine schwache Leistung des Autors.

Dabei hat er auf den ersten Seiten einige Ansatzpunkte herausgearbeitet, die sich hervorragend als Aufhänger für tiefer gehende Analysen geeignet hätten.

So zitiert er eine Tagebuchnotiz Stendhals, der den Menschen vorwirft, um Mitleid zu empfinden, müssten sie sich in andere hineinversetzen, die sich in ihnen nicht wiedererkennen.

Ist diese fehlenden Spiegelung ein möglicher Auslöser für grausame Handlungen?

Um dieser Fragen nachzugehen, hätte Ritter mehr eigene Gedanken entwicklen müssen. Eben damit aber hält er sich im gesamten Text zurück. Der einzigen Stelle wo Ritters persönliche Ansichten nach meinem Empfinden deutlich zutage treten, haftet der antisemitische Beigeschmack überzogener Israelkritik an.

Er geht dabei von Stendhals Kritik des Salons von 1824 aus. In diesem Rahmen besprach der französische Schriftsteller, dem erst 1840 mit „Die Karthause von Parma“ der einzige Bucherfolg zu Lebzeiten gegönnt war, ein Bild des Malers Léon Cogniet: Scène du massacre des innocients.

Das Bild bezieht sich auf den Kindermord zu Bethlehem und zeigt nach Ritter: „im Schutz einer Ruine eine Mutter, die ihr Baby an sich drückt und ihm die Hand auf den Mund presst, damit die sich nähernden Schergen des Herodes nicht auf sie aufmerksam werden.“

Und einige Zeilen weiter: „Wie modern dieses Bild ist, wird dem heutigen Betrachter sofort deutlich, wenn er es mit Fotografien von palästinensischen Frauen und Kindern vergleicht, die an sein Mitgefühl appellieren und ihn zum Engagement aufrufen.“

Der distanzierte Essayist würde hier untersuchen, ob es nicht zwei Seiten der gleichen Medaille gäbe, anstatt eine davon zum Spiegel der Wahrheit zu erklären.

Auch Henning Ritter findet den nahezu perfekten Einstieg in diese mögliche Betrachtungsweise, als er im Anschluß an eine Beurteilung der Taten Robespierres durch Friedrich Sieburg zu dem Schluß kommt: „Die Konsequenz verbindet das Gute und das Böse so, dass sie einander umschlagen: Das mit letzter Konsequenz gewollte Gute wird böse, das Böse treibt das Gute aus sich hervor.“ Eine bemerkenswerte Erkenntnis, für mich der wichtigste Satz des Buches überhaupt.

Leider verpaßt Ritter auch diese Gelegenheit, sich noch einmal eingehend mit der Grausamkeit zu beschäftigen. Dabei steuert er über einige Zwischenstationen direkt auf ein grausiges Geschehen zu: die Schlacht von Solferino.

 

Henri Dunant und die Schlacht von Solferino

Die Augenzeugenberichte dieser Schlacht gaben dem Buch den Titel: „Die Schreie der Verwundeten.“

Zweifellos war Solferino ein mörderisches Zusammentreffen von – nach damaligen Verhältnissen – ungewöhnlich großen Heeresverbänden auf einer Front von 15 Kilometer Länge. Die dramatischen Verluste waren jedoch vor allem auf den Einsatz neuartiger Infanteriewaffen zurückzuführen, Gewehre mit gezogenen Läufen, die mit Minié-Geschossen geladen wurden. Diese neuartigen Projektile ermöglichten eine hohe Treffgenauigkeit auf lange Distanzen. Trotzdem marschierten Infanterieeinheiten noch immer in großen Formationen aufeinander zu und feuerten auf möglichst kurze Distanz.

Gingen in der Schlacht von Waterloo 1815 nur 15 Prozent der Toten und Verwundeten auf das Konto der Infanterie, waren es 1863 in der Schlacht von Gettysburg 75 Prozent. Die Schlacht von Solferino fand 1859 statt. Der Bildnachweis für das Umschlagbild von Ritters Buch nennt fälschlicherweise 1849.

Vor Solferino waren Minié-Geschosse schon im Krimkrieg (1853-1856) eingesetzt worden.

Der Krimkrieg ist mit der Persönlichkeit Florence Nightingales verbunden, Solferino mit dem Namen Henri Dunants. Beide werden von Henning Ritter als Menschen herausgestellt, deren wichtigstes Handlungsmotiv das Mitleid war.

In der Momentaufnahme ist das richtig. Betrachtet man das zeitliche und soziale Umfeld auf einer weitläufigeren Ebene, dann stört mich an Nightingale, das sie und ihre „Damen“ die Mitwirkung der farbigen Mary Seacole ablehnten, die daraufhin während des Krimkrieges ihr eigenes „Hotel“ für kranke und verwundete britische Soldaten unterhielt.

Bei Dunant fällt auf, dass der ursprüngliche Zweck seiner Reise nach Solferino gar nicht darauf ausgerichtet war, anderen zu helfen. Vielmehr beabsichtigte er sich als Bittsteller an Napoleon III. zu wenden und hatte zu diesem Zweck eine den Kaiser der Franzosen lobhudelnde Denkschrift verfasst. Es ging ihm um die Vergabe von Konzessionen in Algerien, bei denen er sich als Unternehmer von der Kolonialverwaltung benachteiligt fühlte.

Sein Verdienst ist es, unter dem unmittelbaren Eindruck dramatischer Ereignisse seine persönlichen Belange zugunsten Hilfsbedürftiger zurück gestellt und alles Notwendige unternommen zu haben, um die Not anderer zu lindern. Drei Jahre später veröffentlichte er seine „Erinnerung an Solferino„, ein Buch, dessen erste Druckauflage er selbst finanzierte. Das Buch fand breite Beachtung, wurde ein entscheidender Meilenstein auf dem Weg zur Gründung des Internationalen Roten Kreuzes.

Zum Inhalt des Buches, aus dem auch Henning Ritter mehrere Passage zitiert, ist anzumerken, dass Dunant erst am Abend des 24. Juni 1859 in Solferino ankam zu einem Zeitpunkt, als die Schlacht bereits vorbei und die Österreicher auf dem Rückzug waren. Das erklärt zum Teil widersprüchliche Schilderungen des Schlachtgeschehens, die Ritter kommentarlos und in der Auswahl ein wenig unglücklich übernimmt.

Auf Seite 128 ist zu lesen: „Eine Schwadron der Kavallerie nähert sich im Galopp, die Pferde zermalmen mit ihren Hufen die Toten und die Sterbenden …“

Direkt gegenüber auf Seite 129: „Die Pferde vermieden es, die auf dem Schlachtfeld liegenden Verwundeten mit ihren Hufen zu treffen.“

Man hat hier den Eindruck, die Pferde verhalten sich in Dunants Erzählung wie er es gerade braucht, um sein Ziel zu erreichen: „… die Aufmerksamkeit human und philanthropisch gesinnter Menschen auf das Schicksal der Verwundeten zu lenken“. Aber dem ist nicht so. Sobald er nämlich zum eigentlichen Kern seines Anliegens kommt, dem Leiden der Verwundeten, ändert sich sein Duktus, die Szenen gewinnen an Klarheit, Eindringlichkeit.

Hier bemerke ich den Unterschied zwischen Dunant und Ritter: Dunant weckt mein Mitgefühl für die Leiden anderer, Ritter nicht. Das mag daran liegen, dass Dunants Bericht die Menschen so zeigt, wie sie sind, gefangen in mancherlei Widersrüchen, doch immer für einen Überraschung gut. Die stärksten Szenen bei Dunant handeln nicht von seinem eigenen Mitleid oder dem, das der Leser empfinden sollte. Sie handeln vom Mitgefühl, dass der Feind dem besiegten Gegener gegenüber aufbringt:

„Viele französische Soldaten teilten brüderlich ihre Lebensmittel mit den Gefangenen, die vor Hunger fast umkamen. Andere schleppten auf ihrem Rücken Verwundete der feindlichen Armee zu den Verbandstätten und leisteten ihnen dort mit bemerkenswerter Hingabe und großem Mitleid alle erdenklich Hilfe.“

Dunants Augenzeugenbericht widerlegt eine Darstellung in einem früheren Kapitel von Ritters Buch, wo dieser, Benjamin Constant zitierend, ausführt: „Die moderne Armee … bestand … aus vierhundertausend Egoisten, die weder Mitleid mit den Besiegten noch Achtung vor den Schwachen hatten.“

Auf diese Beobachtungen Dunants geht Ritter, der sie doch gelesen haben muss, mit keinem Wort ein. Stattdessen jongliert er mit Zahlen: „Zu den vierzigtausend Soldaten und Unteroffizieren, die an diesem 24. Juni fielen, kamen in den folgenden Tagen mindestens noch einmal so viele Tote hinzu. Es waren Verwundete, die man … hätte retten können.“

Die detaillierten Verlustmeldungen der französisch-piedmontesischen Seite finden sich auf www.historyofwar.org wie folgt: 2376 Tote, 12436 Verwundete, 2848 Vermisste (der größte Teil davon von der Gegenseite gefangen genommen oder – nicht unüblich zu dieser Zeit – desertiert). Die Gesamtverluste der Österreicher werden mit etwa 22000 Mann angegeben (davon 8000 gefangen/vermisst). Diese Zahlen decken sich in etwa mit denen aus der Encyclopedia Britannia, die in Wikipedia nachzulesen sind.

Es darf angenommen werden, dass bei Dunants Eintreffen in Solferino (und San Martino) an die 25000 Verwundete zu versorgen waren, von denen in den Folgetagen – daran ist nicht zu zweifeln – viele starben. Ein gewaltiges Elend, das keiner künstlichen Steigerung bedarf. Warum Henning Ritter diese Zahlen trotzdem vervielfacht, erschließt sich mir nicht. Möglicherweise ist es ein Denkfehler oder, einmal mehr in diesem Buch, Unachtsamkeit im Umgang mit sekundären Quellen, der auch vom Lektorat unbemerkt bleibt. Ein sogar amüsantes Beispiel dafür findet sich im Schlusskapitel, in dem Ritter als Darwins Biografen „Desmond und Morris“ nennt. Zwar ist Desmond Morris ein namhafter britischer Verhaltensbiologe, der einer breiteren Öffentlichkeit vor allem durch seine Arbeiten über die Körpersprache von Katzen bekannt wurde. Die Biografen von Charles Darwin heißen allerdings Adrian Desmond und James Moore – siehe Literaturverzeichnis am Ende des Buches.

 

Mitleid oder Grausamkeit

Die enormen Verluste in der Schlacht von Solferino führten dazu, dass beide Kriegsparteien eine Fortsetzung des Schlagabtauschs als unvorteilhaft erkannten. Aus strategischer Sicht galt es, die Handlungsfähigkeit ihrer Armeen zu erhalten. In dieser Hinsicht kam ihnen auch Dunants Engagement entgegen.

Generell war es in der Mitte des 19. Jahrhunderts noch so, dass die meisten Soldaten nicht in Gefechten, sondern an Mangelernährung und Infektionskrankheiten starben. Für den Amerikanischen Bürgerkrieg wird das Verhältnis mit 1:3 bis 1:4 angegeben. Besonders tragische Beispiele sind die Fotos von Kriegsgefangenen aus Andersonville (Camp Sumter) und Belle Island (Richmond). Ein Besuch in Andersonville war der Anstoß für Clara Barton, das Amerikanische Rote Kreuz zu gründen.

Auch in Florence Nightingales Lazaretten starben die meisten Männer an Dysenterie (Ruhr) und Cholera.

Hier könnte man mit bitterer Ironie fragen: Ist es ein Akt des Mitleids oder der Grausamkeit, wenn man Kranke und Verwundete gesund pflegt, damit sie weiter gegeneinander Krieg führen können?

Einer, der keinen Zweifel daran hat, was richtig und was falsch sein muss und – deshalb? – breiten Raum im Mittelteil von Ritters Buch bekommen hat, ist der Philosoph Arthur Schopenhauer. Er sah im Mitleid die einzige wirksame Gegenkraft gegen die Grausamkeit, die er als „böswillige Verletzung des wahren, reinen Inhalts der Moral“ definiert. Und der Inhalt seiner Moral besteht aus dem einzigen Satz: „Verletze niemanden, sondern hilf allen, so viel du kannst.“ Die dem gegenüberstehende Maxime der Grausamkeit ist: „Schade allen, soviel du kannst.“ Zwischenstufen gibt es für Schopenhauer nicht, und Henning Ritter bemerkt, die Schwäche von Schopenhauers Ansichten läge nicht in ihrer Evidenz oder Überzeugungskraft, sondern in den Antrieben, ihr zu folgen.

 

Schopenhauers Moralphilosophie

Tatsächlich findet sich bei Schopenhauer – wie schon zuvor bei Jules Michelet – ein auf seltsame Weise verklärter Blick auf Dinge und Menschen, die er nicht aus eigener Erfahrung kennt. Während die westliche Kultur, in der er lebt, auf ihn eher kalt und abstoßend wirkt, rühmt er die Religionen Asiens und versenkt sich in die Leiden der Tiere. Nur das Fremde, Unbekannte ist edel und rein: „In Asien, bemerkt Schopenhauer, gewährten die Religionen den Tieren genügend Schutz, so dass Vereine zu ihrem Schutz unnötig [sind].“ Dabei bestehen kaum Zweifel, dass man schon damals Haien die Rückenflosse abschnitt, um delikate Suppe daraus zu machen oder Horn vom Rhinozeros und Tigerpenis als Aphrodisiaka handelte. Ganz zu schweigen von Schlangen, die man lebendig grillt.

Immerhin preist er „die hochherzige britische Nation“, die „20 Millionen Pfund Sterling hingibt, um den Negersklaven in ihren Kolonien die Freiheit zu erkaufen unter dem Beifall der ganzen Welt.“ Und Henning Ritter führt weiter aus, für Schopenhauer seien die Initiativen zur Befreiung der Sklaven moralische Zeichen gewesen, deren Bedeutung auch darin lag, dass sie … „auf jenes Fundament der Moral zurückgriffen, die sich im Mitleid offenbarte.“

Was aber, wenn der wichtigste Antrieb zur Abschaffung der Sklaverei die Industrielle Revolution war, die die Sklavenwirtschaft schlicht unrentabel machte?

Und die erwähnten 20 Millionen Pfund Sterling kamen, um das noch einmal deutlich zu machen, nicht den freigelassenen Sklaven zugute, sondern wurden als Entschädigung an die Plantagenbesitzer in der Karibik gezahlt. Was sich vordergründig wie ein Akt des Mitleids ausnahm, war in Wirklichkeit ein Subventionsprogramm für die kränkelnde Landwirtschaft der Kolonien.

Ausserdem diente die Durchsetzung des Verbots von Sklavenhandel in Westafrika dazu, militärisch in den bislang souveränen Königreichen der Afrikaner wie Dahomé, Dagomba, Benin und in den Reichen der Fulbe zu intervenieren. Erst infolge der Besetzung dieser Gebiete, deren Bewohner mehr als dreihundert Jahre lang vom transatlantischen wie transsaharischen Sklavenhandel profitiert hatten, entstanden die Strukturen der europäischen Kolonien, die bis nach dem Ende des Zweiten Weltkriegs die politische Landkarte Afrikas prägten.

Schopenhauer, der 1860 starb, konnte diese Entwicklung der Dinge, die sich bis zum Ende des 19. Jahrhunderts hinzog, nicht mehr beobachten. Henning Ritter ignoriert sie und legt damit ein Werk vor, das starke Schwarz-Weiß-Kontraste, aber wenig Graustufen enthält.

„Die Schreie der Verwundeten“ bleibt unter dem Strich eine beeindruckende Stoffsammlung und ein spannendes Rätselbuch für Faktencheck-Freaks. Das ist schade, denn es hätte viel mehr sein können.

Der Tod kam aus den Wolken

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Der Tod kam aus den Wolken

Einsam thront der Hügel, abgeschirmt von einem Wäldchen, am Rand der Ortschaft Kamminke auf Usedom.

Steigt man hinauf, kann man von oben über die Felder blicken, über die Grenze hinüber nach Świnoujście, auf Deutsch: Swinemünde.

Der Pfad nach ganz oben ist ein Rundweg über den Kamm. Die von ihm eingeschlossenen Grünflächen fallen steil zur Innenseite hin ab und laufen auf halber Höhe bei einem Plateau zusammen, auf dem etwas steht, das aussieht wie ein Miniatur-Amphitheater.

Nahe dem Eingang zu diesem Theater steht eine Figur, allein, stumm, in einen Mantel gehüllt, dessen Kragen sie hochzieht, um sich gegen den Wind zu schützen. Die Figur heißt „Die Frierende“. Ihr Schöpfer ist der Bildhauer Günther Leptin.

Lange hat „Die Frierende“ unter der Erde gelegen, vergraben in Leptins Garten, kurz bevor er wegen Differenzen mit der SED-Führung in den Westen floh, Anfang der 1950er Jahre. Erst 1984 wurde sie in der Mitte des Hügels aufgestellt, für den sie bestimmt war.

Der Golm, wie der Hügel heißt, ist keine beliebige Erhebung, sondern ein Hügelgrab. Es ist die größte Kriegsgräberstätte auf deutschem Boden. Ab 1942 begrub man hier Soldaten, die in den Lazaretten der Ostseebäder starben, gefallene Marinesoldaten, Jagdflieger.

Die meisten Toten allerdings wurden nach dem 12. März 1945 hier in eilig ausgehobene Massengräber geworfen. Die Publizistin Carola Stern, Mitbegründerin der deutschen Sektion von amnesty international, damals 19-jährig, erinnerte sich sechzig Jahre später: „Die Kinderleichen wurden zuvor im Hafen der Größe nach sortiert und gestapelt“.

Die vielen Toten waren Ergebnis eines Angriffs der 8. US Luftflotte mit 671 Bombern und 412 Begleitjägern auf die Hafenstadt Swinemünde. Offizielles Angriffsziel waren „Rangieranlagen“. Allerdings hatte man hauptsächlich Splittersprengbomben mit besonders leichtgängigen Zündern geladen wurde, die schon beim Kontakt mit Baumwipfeln und -ästen detonierten, um ihre Splitter über eine möglichst große Fläche zu verteilen. Wer sich Deckung suchend auf den Boden warf, bot diesen Waffen die größtmögliche Trefferfläche. Und das von den Markierern abgesteckte Zielgebiet schloß die ausladenden Kurparks der Stadt ein, in denen es von Flüchtlingen wimmelte.

Sicher war der Hafen kriegswichtig. Es gab auch militärische Anlagen. Doch sie wurden kaum beschädigt und konnten schon ab Sommer 1945 von der Baltischen Rotbannerflotte ohne Verzögerung nachgenutzt werden. Das erinnert an Dresden, wo ein erstklassiges militärisches Ziel wie das Luftgaukommando unbehelligt blieb und nach dem Krieg zum Sitz der Sächsischen Landesregierung, später dann zur Militärakademie der DDR avancierte.

Der Angriff auf Swinemünde wurde von sowjetischer Seite erbeten, und die Amerikaner mussten dafür auf ein Arsenal zurückgreifen, das im Zuge der vorherrschenden Luftkriegsdoktrin für die Vernichtung von gut brennbarer städtischer Altbausubstanz und Menschenleben optimiert war. Es gab nichts, womit eine nachhaltige Wirkung auf Schienenwege oder Hafenanlagen zu erzielen war. Deshalb hatten das britische wie auch das amerikanische Oberkommando seit Juni 1944 mehrere Vorschläge für Luftangriffe auf Eisenbahnstrecken und Bahnhöfe verworfen, über die Transporte nach Auschwitz rollten. (Details nachzulesen bei Jörg Friedrich „Der Brand“, Propyläen, 2. Auflage 2002, S. 130.)

Ein weiteres Problem war die Treffgenauigkeit. Friedrich schreibt dazu: „Die Bombe findet nicht präzise zum Ziel, darum wird zum Ziel, was die Bombe finden kann, eine Stadt.“

Um Swinemünde auszulöschen, genügte der 8. US Luftflotte eine knappe Stunde. Anschließend, erinnert sich Carola Stern, lief sie „mit einem irren Lachen durch die Stadt. Im Stadtpark lagen überall abgerissene Köpfe und Gliedmaßen, weil die Bomben mitten unter die Menschen gefallen waren, die dort Schutz gesucht hatten.“

Im Hafen, wo im Sommer 1929 noch der Kreuzer Aurora, das Flagschiff der Russischen Oktoberrevolution, bei einem Flottenbesuch geankert hatte, waren mehrere große Handelsschiffe mitsamt ihren Passagieren in den eiskalten Fluten versunken: „Jasmund“, „Hilde“, „Ravensburg“, „Heiligenhafen“, „Tolina“, „Cordillera“, „Andros“.

Allein die „Andros“, die man 1948 hob, wurde zum Grab für 570 Menschen.

Wenn es so etwas wie einen Erfolg zu vermelden gab, dann die Tatsache, dass Swinemünde Anfang April 1945 tatsächlich kampflos an die Rote Armee übergeben wurde. Die Evakuierung der letzten deutschen Einheiten erfolgte über den Hafen.

Von den ehemals 22000 Einwohnern der Stadt, die nach dem Willen der Alliierten fortan zu Polen gehörte, lebten im Oktober ’45 nur noch knapp siebenhundert in Swinemünde. Alle waren Angestellte der sowjetischen Garnison und Militärkommandantur. 1951 musste auch diese Deutschen ihre angestammte Heimat endgültig verlassen.

Die meisten Polen, die nach Świnoujście kamen, dürften ihrerseits Vertriebene gewesen sein aus Gebieten, die sich nach dem Krieg die Sowjetunion einverleibte. Am Ende des Zweiten Weltkriegs fand sich Polen als Verlierer unter den Siegern. Bei aller berechtigeter, sachlicher Kritik am Kurs der derzeitigen, nationalistisch ausgerichteten polnischen Regierung findet sich in der deutschen Presse trotz allem wenig Verständnis für speziell polnische Befindlichkeiten. Eher dominiert ein spöttischer, beinahe belehrender Unterton – als hätten manche in Deutschland das alleinige Monopol darauf, Lehren aus der Geschichte korrekt zu interpretieren.

Die zerbombte Stadt auf polnischem Staatsgebiet und das Massengrab am Golm auf deutscher Seite waren ein belastendes historisches Erbe für die politische Führung der DDR – wie nicht zuletzt der Fall von Leptins Statue beweist. Während die Geschichte Dresdens ins kollektive Gedächtnis der Bevölkerung eingemeißelt wurde, hüllte man den Fall Swinemündes in einen Mantel des Schweigens. Gedenkfeiern fanden allenfalls im regionalen Rahmen statt.

Auch heute noch ist die Insel Usedom politisch schwieriges Terrain, eine Hochburg der Nationalisten. Schon nach den Landtagswahlen in Mecklenburg-Vorpommern 2011, die der NPD in Kamminke einen Stimmenanteil von 23,9% brachten (obwohl es im Gemeinderat nur die CDU und Freie Wähler gibt), begab sich der Berliner „Tagesspiegel“ auf Ursachensuche und diagnostizierte mit Hilfe eines demokratisch gesonnenen Kommunalpolitikers „einen braunen Gürtel, der sich an der Grenze zu Polen entlangzieht.“

Der im Artikel erwähnte systematische Buntmetallklau auf Friedhöfen machte auch vor der Gedenkstätte Golm nicht Halt, wie ich bei meinem Besuch im August 2015 feststellen musste.

Noch trauriger, dass auch die mit Plastikbuchstaben erneuerte Inschrift im Zentrum der Gedankstätte „DASS NIE EINE MUTTER MEHR IHREN SOHN BEWEINT“ (Zeile aus dem Refrain der DDR-Nationalhymne von Hanns Eisler) wenige Wochen nach ihrer Instandsetzung wieder zerstört wurde.

Die Motive für diese Taten mögen verschieden sein. Symptomatisch für die Gesamtsituation der Insel sind sie allemal. Schon ein Blick auf die Landkarte genügt, um zu erkennen, dass Usedom im wiedervereinten Deutschland eine – allein aus geopolitischen Gründen – geteilte Insel geblieben ist.

Geht es um Verantwortung und Schuld, ist es immer schwer, die richtigen Worte zu finden. Der englische Philosoph A. C. Grayling schreibt in seinem Buch „Die toten Städte“ über die Luftangriffe der Aliierten: „Es war ein gerechter Krieg gegen verbrecherische Feinde, in dem die späteren Sieger in einigen wichtigen Aspekten moralisch genau so tief sanken wie ihre Gegner, eine Tatsache, die inständig und offen bereut werden sollte.“

Dem ist aus meiner Sicht nichts hinzuzufügen.

Erscheinen Pflicht: Gedenkfeier mit Pionieren zu Zeiten der DDR

Erscheinen Pflicht: Gedenkfeier mit Pionieren zu Zeiten der DDR

Gedenkstein für die Kriegsopfer

Gedenkstein für die Kriegsopfer

Hinweistafel der Deutschen Kriegsgräberfürsorge

Hinweistafel der Deutschen Kriegsgräberfürsorge

Die Buchstaben wurden mutwillig entfernt ...

Die Buchstaben wurden mutwillig entfernt ...

Das Gräberfeld der zivilen Opfer, markiert mit weißen Gedenksteinen, zieht sich weit den Hügel hinauf.

Das Gräberfeld der zivilen Opfer, markiert mit weißen Gedenksteinen, zieht sich weit den Hügel hinauf.

Gedenkstätte Golm, Hafen und Kurparks von Swinemünde heute

Der Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den WolkenDer Tod kam aus den Wolken

Links zum Weiterlesen

Auf der Website von Erwin Rosenthal findet sich alles Wissenswerte über die Stadt. Besonders interessant: 61 Jahre nach Kriegsende trifft Herbert Weber aus Iserlohn, der den Angiff als 14-jähriger überlebte bei einer Flugschau in Florida den ehemaligen radar operator Sid Katz aus New Jersey. Es stellt sich heraus, dass Katz zu den Männern gehörte, die den Angriff auf Swinemünde flogen … http://swinemuende.eu/das_inferno.htm

Der „SPIEGEL“ mit einer Sammlung von Augenzeugenberichten: http://magazin.spiegel.de/EpubDelivery/spiegel/pdf/26766644

Ein Beitrag auf Deutschlandradio Kultur.  Dr. Jozef Plucinski, Direktor des Fischerreimuseums von Swinoujscie, führt durch die Stadt: http://www.deutschlandradiokultur.de/die-toten-auf-dem-golm.1134.de.html?dram:article_id=177116

„Der Tagesspiegel“ über den Rechtsextremismus auf Usedom: http://www.tagesspiegel.de/politik/rechtsextremismus-npd-auf-usedom-tiefenbraeune-an-der-ostsee/4658490-all.html

Mit Gips die zerbrochene Welt kitten

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Mit Gips die zerbrochene Welt kitten

WARNUNG: Wer statt tief empfundener Empathie die Realität des Lebens nicht ertragen kann, sollte lieber die Finger von diesem Buch lassen, obwohl es ein Jugendbuch ist. Denn schwere Geschütze werden aufgefahren, als die zwölfjährige Felicia ihren Eltern per e-Mail erklärt, sie möchte von nun an „Fitz“ genannt werden.

Blöderweise haben die Eltern gerade selbst wichtige Erkenntnisse für die Gestaltung ihres Lebens aus dem Ratgeber „Glücklich verheiratet, glücklich getrennt“ gewonnen, um sie in Form eines Schirmgesprächs am Morgen des ersten Weihnachtsfeiertages mit ihren Töchtern Fitz und der neunjährigen Bente zu teilen. Und damit die Mutter im Rahmen eines Wechselmodells zur Kinderbetreuung endlich wieder „sie selbst“ sein kann, erfolgt der Umzug des Vaters samt Töchtern zwischen Weihnachten und Neujahr.

Kaum sind die Umzugkisten in der neuen Wohnung gestapelt, beginnt es zu schneien. Das animiert Vater Joost, mit Bente in den Baumarkt zu fahren, um einen Schlitten zu kaufen. Als waschechter Holländer fährt er natürlich mit dem Fahrrad.

Fitz bleibt derweil allein in der Wohnung und lässt die Wut ihn ihrem Bauch köcheln. Sie ist ein Bündel hochexplosiver Emotionen, dessen Verstand damit ringt, wie sie mit ihren Gefühlen umgehen soll. Da sie niemanden hat, mit dem sie darüber reden kann, greift sie zum Stift, einem Permanentmarker aus Vaters Umzugssammelsurium, und tätowiert sich ihren momentan sehnlichsten Wunsch in einem Satz aus drei Wörtern über Stirn und beide Wangen. Damit fertig, tritt sie ans Fenster und sieht ihren Vater mit Bente und dem Schlitten über den verschneiten Radweg radeln. Sie winkt. Der Vater winkt zurück. Das Unglück nimmt seinen Lauf.

Das Fahrrad macht ’nen Abflug samt Vater und Bente, die auf dem Gepäckträger sitzt und den Schlitten festhält. Ein paar Sekunden später brüllt Bente wie am Spieß, ihr Blut färbt den Schnee rot und es gilt, ihre Fingerkuppe zu suchen, die irgendwo auf dem Radweg liegt. Die messerscharfe Kufe des Schlittens hat sie ihr beim Sturz abgetrennt.

Dem leichenblassen Vater kommt eine Nachbarin mit roter Mütze zu Hilfe, die Bente mit einem Notverband hilft. Fitz, die später Ärztin werden möchte, sammelt derweil die Fingerkuppe ihrer Schwester ein, die ins Krankenhaus muss, klarer Fall. Ebenso klarer Fall allerdings, dass Fitz mit ihrer Gesichtstätowierung sich dort nicht blicken lassen kann. Ein Glück, dass die hilfsbereite Nachbarin auch noch eine Tigermaske vom letzten Fasching hat.

In der Notaufnahme des Krankenhauses sind die Ärzte noch abgeklärter (Fitz nennt es natürlich „cooler“) als Fräulein Tigermaske selbst. Eine Fingerkuppe wieder anzunähen erfordert nicht höchste Dringlichkeit. Bei Erwachsenen macht man sich gar nicht erst die Mühe, weil es nur selten gelingt. Dies ist die erste einer ganzen Reihe anatomischer und medizintechnischer Lehrstücke, die sich durch das ganze Buch ziehen und auch für den erwachsenen Leser manche Überraschung bereithalten. Dabei wird auf umständliche Erklärungen verzichtet. Zwei, drei Sätze in Teenager-gerechter Sprache genügen der Autorin, um auf den Punkt zu bringen, was gemeint ist.

Zum Beispiel die Milz:

„Die Milz ist ein Organ, das viel Gutes für dein Blut tut. Aber man braucht sie nicht wirklich. Deshalb schneiden wir sie einfach raus und werfen sie weg, wenn sie kaputt ist.“

So einfach kann das Leben sein. Das ist doch gut zu wissen. Und weil es lange dauert, bis Bente endlich operiert wird, hat Fitz Zeit, das Krankenhaus zu durchstreifen mit dem Ziel, ihre Gesichtstätowierung loszuwerden.

Dabei trifft sie den fünfzehnjährigen Adam: verdammt gutaussehend, megacool, doch irgendetwas Unausgesprochenes macht ihm zu schaffen. Außerdem Primula, nur wenig älter als Fitz, die sich nach geglückter Herz-OP wieder der Sonnenseite des Lebens zuwenden kann. Das nötige Rüstzeug dafür liefert ihr der ungedrosselte Konsum von Krankenhaus-Fernsehserien, dank derer sie nicht nur über medizinisches Fachwissen verfügt, sondern auch Expertin ist für alle Spielarten von Liebesbeziehungen zwischen Ärzten und Krankenschwestern, also auch für Mütter, die wieder „sie selbst“ sein wollen.

Derweil es draußen weiter schneit, macht sich das dynamische Trio der Teenager daran, das Krankenhaus auf den Kopf zu stellen und einige Dinge nach eigenen Vorstellungen zu richten.

Das Erzähltempo von Anna Woltz ist dabei berauschend. Nur manchmal wird der Fluß ihrer Geschichte von unglücklichen Übersetzungen gestört wie „in Roboterwiegen liegen“. Da stockt man wegen des Zungenbrechers.

Ihre Figuren, besonders die Teenager, haben Kraft, sind selbstbestimmt und in der Klarheit ihrer Gedanken und Schlussfolgerungen bisweilen sogar den Erwachsenen (Fitz‘ Eltern) überlegen. Die Moral von der Geschichte ließe sich wie folgt formulieren: Alles im Leben ist veränderlich, und wir müssen damit zurechtkommen.

Die ideale Leserschaft für das Buch sehe ich bei Mädchen ab 10 Jahren bis hin zu mittelalten weißen Vätern. Ohne es auf diese Gruppen beschränken zu wollen.

Wer wissen will, wie Primula zu ihrem floralistischen Vornamen kam, ob Adam es schafft, zu känguruhen, ob Fitz‘ Vater überlebt und Bentes Fingerkuppe wieder angenäht wird, sollte sich umgehend dieses Buch besorgen.

Nicht zu vergessen der Satz, den sich Fitz mit dem Marker ins Gesicht geschrieben hat: „MAMA SOLL STERBEN“.

Wirklich?

Afrikanische Perspektiven

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Afrikanische Perspektiven

„Ich wollte Lagos, der größten Stadt Afrikas, ein Gesicht geben.“ So erklärte der amerikanisch-nigerianische Autor Teju Cole bei einer Lesung in Berlin 2015 die seinem Buch „Jeder Tag ist für den Dieb“ zugrunde liegende Motivation.

International bekannt wurde Cole mit „Open City“. Der Roman erschien 2011 in den USA, 2012 in der deutschen Übersetzung von Christine Richter-Nilsson auch bei uns. Genau genommen ist allerdings „Jeder Tag…“ Coles erstes Buch, publiziert 2007 von einem nigerianischen Verlag. Es ist also ein Buch, das von einem afrikanischen Autor für afrikanische Leser geschrieben wurde. Damit unterscheidet es sich von vielen Büchern afrikanischer Autoren, die auf das Publikum in Europa und Nordamerika zugeschnitten sind.

Die Rohfassung des Textes war ein Blog, in dem Cole die Eindrücke seiner – nach 17-jähriger Abwesenheit – ersten Reise in sein Heimatland Nigeria dokumentierte. Er selbst wurde 1975 als Kind nigerianischer Eltern in den USA geboren. Die Eltern entschieden sich kurz darauf für eine Rückkehr nach Nigeria, wo Teju bis zu seinem siebzehnten Lebensjahr aufwuchs. Um zu studieren verließ er seine afrikanische Heimat, zog in das Land seiner Geburt.

Es ist schwer, in dieser Biografie das Wort „zurück“ zu verwenden, denn was Ursprung ist und prägend, lässt sich nicht einfach an Punkten auf der Landkarte festmachen. Afropolitan, so nennt man in der modernen Sprache Weltbürger mit afrikanischen Wurzeln. Das trifft es am Besten.

Die Reise des erwachsenen Protagonisten der Geschichte, vom Autor hinlänglich entfremdet, doch wie er ein Afropolitan, beginnt im nigerianischen Konsulat in New York.

„Das hier sollte ein freudiger Anlass sein. Eine Heimkehr ist ein Grund zur Freude“, murrt einer der anderen Antragsteller.

Das Unerfreuliche ist die in Nigeria grassierende Schattenwirtschaft, die ihre Tentakel bis nach New York City entfaltet hat. Ohne zusätzliche „Gebühr“ für die Gefälligkeit des Beamten hinter dem Schalter bekommt man nicht einmal einen Pass.

Es folgt nach der Ankunft am Flughafen in Lagos das Eintauchen in den Alltag der größten afrikanischen Metropole. Der Autor ertastet ihren Pulsschlag, folgt ihren Lebensadern, immer vom Privaten, Persönlichen ausgehend.

Weit aufgestoßen wird die Tür in die Welt des westafrikanischen Mittelstandes, der seinen Wohlstand über Küchen definiert, die so ausladend sind, dass Akrobaten durch sie hindurch tanzen können. Ein paar Meter weiter thronen in Wohnzimmern klobige Polstermöbel hinter blickdichten Vorhängen, bewacht von den fest verschlossenen Panzertüren der Hauseingänge.

Bewaffnete Überfälle und Entführungen seien zwar nicht mehr so häufig wie in den 1990ern, berichtet die Tante dem heimgekehrten Neffen, aber die Gefahr allgegenwärtig, auf diese oder jene Art angegriffen und ausgeraubt zu werden.

Über der Stadt liegt eine permanente Dunstglocke aus Angst und Betrug. Die Kofferträger am Flughafen sind einfach nur dreist, die Verkehrspolizisten errichten willkürlich Kontrollpunkte, die nur passieren kann, wer zahlt, und die Tankstellenpächterin manipuliert das Zählwerk der Zapfsäulen, um ihre Kunden zu bescheißen. Auch Internet-Betrügern, Yahoo-Yahoos genannt, und Area Boys, kleinkriminellen Straßengangs, die Schutzgelder und Tribute erpressen, wird der Leser im Buch begegnen.

„Die informelle Ökonomie sorgt dafür, dass viele Menschen in Lagos ihren Lebensunterhalt bestreiten können“, erklärt der Erzähler. „Doch Korruption in Form von Piraterie und Bestechung bedeutet auch, dass die meisten Leute im Abseits bleiben. Die Systeme, die eine Mehrheit der Menschen aus der Armut herausholen könnten, werden an jeder Stelle ausgehöhlt.“ Und: „Ein hoher Regierungsbeamter, der öffentliche Mittel veruntreut, ist völlig normal.“ Nur vereinzelt werden Sündenböcke bestraft: Sechs Monate Haft für die Unterschlagung von 100 Millionen US Dollar lautet das Urteil.

Zum Glück gibt es Menschen, die einander nahe stehen. Wo man sich auf den Staat nicht verlassen kann, halten Familien zusammen. Die Bande der Verwandtschaft führen über Tanten und Onkel bin hin zu Cousins und Cousinen dritten und vierten Grades.

Auf diesem Feld erweist sich Cole als exzellenter Beobachter. Er liefert Porträts, Momentaufnahmen und Anekdoten, mal nachdenklich, mal heiter. Der Leser verspürt den Wunsch, am Gespräch teilzunehmen, selbst Fragen zu stellen, auf die er ohne Zweifel Antworten bekäme. Niemand ist weltfremd, auch wenn man Wert darauf legt, Yoruba zu sein und Angehörigen fremder Ethnien initial mit einer gewissen Skepsis begegnet.

„Man geht auf den Markt, um Teil der Welt zu werden.“ Auch dahin möchte der Leser mitkommen, um zu erfahren, was es alles gibt, wie es ausschaut, sich anfühlt, riecht. Der Markt ist das Herz der Stadt. Nur ist es um das Herz der Stadt ähnlich bestellt wie um das Herz des Staates. Die durch permanente Wachsamkeit und Verteidigungsbereitschaft gestressten Gemüter entladen sich, als der Ruf „Ein Dieb!“ über den Markt schallt. Der Mob der Wutbürger formiert sich mit atemberaubender Geschwindigkeit und wie es sich für Wutbürger gehört, da sind sie überall auf der Welt gleich, jagt dieser Mob den schwächsten, der sich sich nicht wehren kann. Das ist in diesem Fall der Dieb, ein vielleicht zehnjähriger Junge, der eine Handtasche gestohlen hat.

Nicht für sich, sondern für einen Mann, der in der Menge steht, habe er sie gestohlen, beteuert er, als man ihn stellt. Aber der Mann wehrt ab, befeuert den Mob, der eine Mauer bildet. Von irgendwo her – Goebbels hätte geschrieben: spontan (eines seiner Lieblingswörter) – tauchen ein alter LKW-Reifen und ein Kanister Benzin aus der Menge auf. Dann der Junge, in den Reifen gepresst, mit Benzin übergossen… Was bleibt für lange Zeit ist ein häßlicher schwarzer Fleck auf der Straße, ein Schandmal, das die meisten Menschen geflissentlich ignorieren.

Die junge Frau, die selbstbewußt in ein Danfo, ein Privattaxi, steigt und während der Fahrt ein Buch liest, könnte es anders sehen. Und vielleicht finden sich in ihrem Buch Sätze von Tai Solarin, einem Querdenker und Humanist, der in Nigeria auch zwanzig Jahre nach seinem Tod hohes Ansehen genießt.

„Und weißt du, was ein Humanist ist?“, fragt der Protagonist seinen Neffen Adebola, der eine Schule besucht, die Tai Solarin gegründet hat.

„Natürlich. Ein Humanist glaubt nicht an Gott.“

„Nein, Adebola. Das ist nicht die Definition von Humanismus.“

„Tai Solarin ist ein Humanist. Und Tai Solarin glaubt nicht an Gott.“

„Beides stimmt, aber das eine folgt nicht aus dem anderen. Humanisten glauben an die Menschheit. Sie würdigen die menschlichen Fähigkeiten und Möglichkeiten. Jemand, der nicht an Gott glaubt, ist ein Atheist.“

„Ein Humanist ist jemand, der nicht an Gott glaubt. So haben wir es in der Schule gelernt.“

Punkt.

Würde ich als weißer europäischer Autor einen solchen Dialog schreiben, dann dürfte man mir im oberlehrerhaften Ton des Protagonisten einen rassistischen Beigeschmack attestieren. Die Szene schrieb aber der Afropolitan Teju Cole für seine Landsleute.

Will er ihnen aufzeigen, in welche Richtung sie denken, welchen Weg in die Zukunft sie wählen sollten? Darf er überhaupt noch als einer von ihnen gelten? Oder ist er, wie es Felix Stephan in seiner Rezension des Buches in der ZEIT dem Protagonisten attestiert: ein Amerikanischer Patient, infiziert mit dem Virus des distanzierten Rationalismus?

Es wäre nicht klug, einem Land wie Nigeria einen Weg aufzudrängen, der nicht seinen Traditionen entspricht. Der Afropolitan – Protagonist wie Autor – ist mit seiner distanzierten Betrachtungsweise gut betraten, vor allem, wenn vorsichtig so heikle Themen wie die Beteiligung der Yoruba am atlantischen Sklavenhandel angesprochen werden. Mehr als dreihundert Jahre lang, bis in die 1850er Jahre, war Lagos das florierende Zentrum eine Region, die auf alten Kolonialkarten nicht umsonst „Sklavenküste“ genannt wurde.

Der moderne Afropolitan reist selbstverständlich frei zwischen den Kontinenten. Auch wenn er seinem Empfinden nach aufgrund der Hautfarbe an bestimmten Flughäfen besonders aufmerksam kontrolliert wird, wie Teju Cole in einem Gespräch mit Taiye Selasi sagt. Es ist es ihm jederzeit möglich, das Land zu verlassen, über das er gerade schreibt. Er gehört damit aus afrikanischer Sicht einer privilegierten Minderheit an.

Würden der kleine Dieb und der Mann, der ihn angestiftet hat, reisen können, wohin sie wollen, dann fände der Junge ganz sicher andere Möglichkeiten, sein Leben zu gestalten, aber der erwachsene Mann?

Mir scheint, ab einem bestimmten Alter ist eine beliebige Neuausrichtung des Lebenslaufes und damit eine grundsätzliche Änderung der Lebensweise nicht mehr möglich.

Das könnte eine Erklärung dafür sein, warum Veränderungen in der menschlichen Gesellschaft nur langsam voran kommen. So ist es in Europa und Nordamerika. Warum sollte es in Nigeria anders laufen?

Das alte Sprichwort der Yoruba dürfte daher noch lange eine Handlungsmaxime für die Menschen in diesem Land bleiben:

Ghogbo ojo ni t’ole,
Ojo kan ni t’oni nkan.

Jeder Tag gehört dem Dieb,
doch ein Tag dem Besitzer.

Im Wirtschafts-Teil der ZEIT 3/2017 findet sich ein Beitrag über die junge Recyclingunternehmerin Bilikiss Adebiyi-Abiola aus Lagos/Nigeria. Auch sie hat im westlichen Ausland studiert.

„Es ist die richtige Zeit, um heimzukommen. Hier gibt es so viele Möglichkeiten, um gutes Geld zu verdienen und gleichzeitig das Land voranzubringen“, sagt sie. „Wir haben eine gute Ausbildung, kennen die Welt und sind nicht so korrupt wie die Alten.“

Afrikanische Perspektiven
Carrie Fisher: Wishful Drinking

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Carrie Fisher: Wishful Drinking

Ein Herzinfarkt also war es, die gewöhnliche Todesursache alter weißer Männer.
Märchenprinzessinnen sterben anders. Durch Gift, böse Zaubersprüche oder mit dem Schwert in der Hand im Kampf für die Freiheit.

Allerdings hatte Carrie Fisher schon früh deutlich gemacht, dass sie keine Märchenprinzessin war, auch wenn manche sie dafür hielten.

Vor etwa zehn Jahren bekam ich in einem amerikanischen Buchladen ihr Buch „Wishful Drinking“ in die Hände. Nach kurzem Blättern nahm ich es mit, ließ dafür ein Biografie von Ted Hughes im Regal stehen.

Was mich zum Kauf bewog, war nicht die Aussicht auf Märchenprinzessinen-Anektoden, sondern die kristallklare, ironische Sprache, ein leicht verständliches Englisch, das auf Vokabeln jenseits der Alltagssprache verzichtete. Außerdem die Neugier auf Einblicke in das Leben einer Frau, die ich zu diesem Zeitpunkt bereits als Schauspielerin und Romanautorin kannte. „Grüße aus Hollywood“ (Postcards from the Edge) hatte ich Mitte der 90er gelesen und es hatte mir gut gefallen, weil die Protagonistin so ziemlich alles heraussprudeln ließ, was ihr durch den Kopf ging. Auch das waren bereits Einblicke gewesen, obgleich es sich um einen fiktionalen Charakter handelte.

„Wishful Drinking“ macht genau da weiter. Diesmal aber non-fiction, nicht todernst, das nun wirklich nicht, aber sich an den Fakten ihrer Biografie entlanghangelnd.

Die Perspektive, die Carrie Fisher für ihre Betrachtungen wählt, zielt auf Leser, die ihrerseits denken mögen, der Weg für die Karriere der Tochter berühmter Eltern sei auf denkbare Weise vorbestimmt und geebnet. Nachdem der Ruhm aus „Star Wars“ und „Blues Brothers“ die holde Prinzessin umwehte, war dann auch schon der Punkt erreicht, an dem es in Märchen heißt: „Und sie lebte(n) glücklich bis ans Ende ihrer Tage.“

Na gut, scheint Carrie Fisher in ihrer Schreibe zu sagen, ich hatte ein paar Dinge, die andere Mädchen nicht hatten. Ich will euch das mal erzählen, und dann denkt bitte noch einmal nach, ob ihr das wirklich auch hättet haben wollen.

Ich für meinen Teil war nach dem Lesen der Kapitel über Kindheit und Jugend dankbar, meine Pubertät nicht als Tochter/Sohn einer berühmten Schauspielerin mit wechselnden Ehemännern durchleben zu müssen.

Nun gibt es zweifellos Mädchen, die davon träumen, wenn schon nicht selbst ein Star zu werden, dann doch wenigstens die Partnerin eines Stars zu sein. Auch darüber kann Carrie Fisher erzählen, denn sie war in den 1980ern für zwei Jahre mit Paul Simon verheiratet. Es endete mit einer Scheidung und damit, dass sie einander weitere zehn Jahre umspannen. „We re-dated„, schreibt sie, was grundverschieden sei von einer re-marriage a la (Stiefmutter) Elizabeth Taylor.

„Wenn du es hinkriegen könntest, dass Paul Simon einen Song für dich schreibt, dann mach es!“, empfiehlt Carrie Fisher allen, die darauf versessen sind. Und bringt sogleich ein Beispiel, den Song „She Moves On“. Der beginnt wie folgt:

She is like a top
She cannot stop …

Und weiter:

I am afraid that I’ll be taken
Abandoned and forsaken
In her cold coffee eyes …

Das ist tiefgründig. Und ich kann mir die Bemerkung nicht verkneifen, Paul Simon arbeitet sich hier mit der Eleganz eines Schaufelradbaggers zum Kern des menschlichen Wesens vor.

Unbenommen sind es stets die sensibelsten Männer, die sich in den Klauen machtlüsterner weiblicher Bestien wiederfinden. Mit Arglist in die Falle gelockt, können sie selbst nicht sagen, wie es geschah. Und es bedürfte der Kühnheit eines Han Solo, um sich selbst wieder freizukämpfen. Was uns zum Thema aller Themen bringt, die sich bei Nennung des Namens Carrie Fisher aufdrängen: Star Wars.

Sie hat auch in anderen Filmen gespielt, sogar ein erfolgreiches Drehbuch verfasst. These Old Broads hieß der Fernsehfilm, der die Love Story um Debbie Reynolds, Eddie Fisher und Elizabeth Taylor aus den 1950er Jahren zum Thema hat. Das Beste daran: die Reynolds (Carries Mutter) und die Taylor (Stiefmutter) spielen darin mit. Außerdem Shirley McLaine und Joan Collins.

Kleiner Teaser gefällig? Die Dialoge sind – wie auch die Sätze in „Wishful Drinking“ aufs Feinste geschliffen, gleichwohl nie unter der Gürtellinie:

Gleiches ist zu sagen, wenn Carrie Fisher über Star Wars schreibt.

Natürlich ist das die Filmreihe, mit der sie berühmt wurde. Aber möchte tatsächlich irgendeine andere Frau auf der Welt Prinzessin Leia gespielt haben? Mit allen Konsequenzen?

Beispiel 1: Du findest dich in allen möglichen Gegenständen auf Erden wieder, unter anderem als Puppe im Spielwarenladen. Das ist ziemlich beschissen, weil dein Boyfriend, der gerade Stress mit dir hat, sich diese Puppe kauft und mit Stecknadeln durchbohrt. Und dann findest du die auf diese Art malträtierte Puppe in der Schublade deiner Kommode …

Beispiel 2: Du bekennst irgendwann, psychische Probleme zu haben, „bipolar“ (manisch-depressiv) zu sein. Das qualifiziert dich als Musterbeispiel für bipolare Störungen, beschrieben im Lehrbuch für „Abnormale Psychologie“. Natürlich mit Foto. Und das Foto zeigt dich mit der Frisur. Gemeint sind die voluminösen Haarschnecken beiderseits des Kopfes, zu sehen im ersten Teil von Star Wars, der heute Episode IV ist.

Ich persönlich habe mich immer gefragt, ob die Kreation dieses Hairstyles mit einer Überdosis zu Studienzwecken geschauter Leni-Riefenstahl-Filme erklärbar wäre.

Auch Carrie Fisher fühlte sich ziemlich verschandelt, als sie beim Casting damit George Lucas gegenübertrat. Aber aus Angst, die Rolle nicht zu bekommen, versicherte sie dem Regisseur, die Frisur sei großartig. Sie selbst fühlte sich zu diesem Zeitpunkt eher zu fett, vor allem im Gesicht. Und die Frisur brachte das auch noch zur Geltung. Der Rest ist Filmgeschichte und spielt für Carrie Fisher jetzt keine Rolle mehr.

In „Wishful Drinking“ ist allerdings die Rede von Stalkern, die den Darstellern bestimmter Rollen bis über ihr Grab hinaus folgen würden.

„Und wenn wir schon von Gräbern sprechen“, knüpft die Autorin an, „dann möchte ich meinen jüngeren Freunden sagen: Der Tag wird kommen, wo sie in einer Bar Billard spielen und hoch schauen zu den Fernsehern über ihren Köpfen. Dort werden sie das Bild der Prinzessin Leia sehen mit zwei Jahreszahlen darunter. Und sie werden sagen: ‚Ohhhh…. Sie hatte gesagt, das würde passieren.‘ Worauf sie die Schultern zucken und mit dem begonnenen Billard-Spiel fortfahren werden.“

Genau das ist jetzt passiert, nichts mehr daran zu ändern. Und das Netz sagt mir, Herzinfarkte bei Frauen seien häufiger als bei alten weißen Männern. Was mich in die Realität zurückbringt, in der es keine Märchenprinzessinnen gibt.

Ich werde Carrie Fisher vermissen. Nicht weil sie eine Märchenprinzessin gespielt hat, die uns erhalten bleibt als Lego-Figur, als PEZ-Dispenser. Sondern als Mensch, als Frau, die es geschafft hat, sich selbst nicht allzu ernst zu nehmen und den Abglanz des Starruhms in etwas zu verwandeln, das besonders bei einem Buch wie „Wishful Drinking“ auf uns zurückstrahlt. Auch wenn wir vielleicht dreimal nachdenken müssen, um das zu kapieren.

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Megapixel Liechtenstein: das gleiche Problem wie Google und die NSA

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Megapixel Liechtenstein: das gleiche Problem wie Google und die NSA

Um es kurz zu machen: Die Lesung der Megapixel-Geschichten in der Lettrétage Berlin-Kreuzberg am 23.10.2016 war ein Vergnügen. Nachdem ich vom 2015er Hildesheim-Projekt nur die Videos kannte, muss ich ehrlich sagen, die Autoren live lesen zu hören und zu sehen ist ein echter Gewinn, die Atmosphäre beinahe familiär.

Der neben den eigentlichen Geschichten inhaltlich hervorspringende Punkt war die Frage: Wie gehen die Autoren mit den Protagonisten ihrer Geschichten um, den Menschen, die mit Hilfe des Narrative Clips Bilder liefern, die Einblicke in hoch intime Bereiche ihres Lebens gestatten? Wie bindet man diese Menschen in Geschichten ein, ohne ihre Persönlichkeit zu verletzen oder sie in einem peinlichen Licht dastehen zu lassen? Oder lässt man es lieber ganz bleiben?

Darüber haben sich alle Gedanken gemacht. Es ist ein Aspekt, der aus den Videomitschnitten nicht so deutlich herauszulesen ist, dafür in der in der Moderation der Veranstaltung – kurzweilig gestaltet von Benjamin Quaderer – eine wichtige Rolle spielte.

2:26 (nachtrag zum 21. jahrhundert)

Thomas Köck sagte: „Es ist unangenehm, sich in die reale Welt hineinzudenken. Ab dem Zeitpunkt, wo man etwas hinzugeben soll, wird es einfacher.“

Köck hat sich zahlreicher Fotos bedient, begann mit einer Art Mini-Animationsfilm und unterlegte den Vortrag mit Musik (die im YouTube Video nicht zu hören ist). Anspruchsvoll, möglicherweise etwas zu viel des Guten, weil es zumindest mir stellenweise schwer fiel, den richtigen Fokus zu finden. Sollte ich mich auf die Bilder an der Wand, die Stimme des Erzählers oder die Musik im Hintergrund konzentrieren?

Die Handlung verlegt er weit weg von der Realität an den Rand eines sich ausdehnenden, von Rissen durchzogenen Universums, wo sie mit einem Knall in Art einer Supernova explodiert.

LLND, Liechtensteiner Landesnachrichtendienst

Ganz anderer Ansatz bei Michael Stauffer. Der nimmt das Konzept der Überwachungs-Kamera wörtlich und beschließt den Aufbau einer Sondereinheit des Liechtensteinischen Geheimdienstes, die den Narrativ Clip als Ausbildungstool benutzt.

Es darf gelacht werden bei dieser Geschichte. Wobei der Witz, mittels Frackingmethoden aus den Tiefen der Liechtensteiner Alpen herausgepresst, vor dem Servieren in teuflisch scharfes Scotch-Bonnet-Chilli-Zynis-Mus getunkt wird, bis dieses ihn vollständig umhüllt. So ist man gezwungen, „Ah!“ und „Oh!“ zu japsen, wenn man sich die Schmankerl auf der Zunge zergehen läßt.

Anders gesagt: Ich werde das Gefühl nicht los, dass Stauffer insgesamt unter seinen Möglichkeiten geblieben ist. Vielleicht sieht er das selbst auch so und hat deshalb seinen Schauspielerkumpel Christian Ahlers als Stellvertreter in die Berliner Lesung geschickt.

Welt und Bühne

Heike Geißler hatte schon in einem Interview mit Sophie Weigand (http://literatourismus.net/2016/09/fragmentkoerner-des-alltags-megapixel-goes-liechtenstein/) erklärt, wie schwer es ihr fiel, sich dem Material und den Menschen dahinter zu nähern. Ich habe sie nach der Lesung noch einmal darauf angesprochen.

„Der erste Schock“, erzählte sie mir, „war die Menge der Daten. Es kam ein unglaublich großes ZIP-File an, das ich nicht sofort auspacken konnte.“

Nachdem das geschafft war, kam der zweite Hammer: die Menge der Bilder, ca. 3500.

„Hast du dir alle angesehen?“

„Niemals. Das ist völlig unmöglich.“

Völlig unmöglich ist es sicher nicht, einen kurzen Blick auf jedes Bild zu werfen, aber es eingehend zu betrachten, um zu erkennen, was sich daraus für die auszudenkende Geschichte verwenden läßt, das ist nicht machbar.

Das führt uns zurück auf die Frage nach dem Leben in der Transparenzgesellschaft, die ja zum Grundstock des Megapixel-Konzepts gehört. Es zeigt sich hier, dass die Autoren auf der Suche nach Rohmaterial für ihre Geschichten in die gleiche Zwickmühle kommen, in die auch alle großen bekannten Datensammler längst geraten sind, zum Beispiel Google und die NSA. Hat man nämlich erst einmal seinen Saugrüssel in die Datenströme versenkt, um darin zu schnüffeln, kann man

nicht alles ungefiltert aufnehmen
nicht alles Aufgenommene sichten
nicht alles Sichtbare innerhalb einer vorgegebenen Zeit auswerten.

Google löst das Problem, indem es die detaillierten Nutzerinformationen für Auswertungen dezentral speichert, nämlich auf den Rechnern und Smartphones der User. Von jeder besuchten Website werden etwas zwanzig sogenannte Third Party Cookies gesetzt, die beliebige Datenkraken mit ihren Fangarmen ertasten können, ohne sich etwas davon tatsächlich einverleiben zu müssen. Das Add-on „Lightbeam“ für den Firefox-Browser macht diese Daten sichtbar – siehe Titelbild dieses Beitrags.

Heike Geißler benutzt das vorhandene Rohmaterial ähnlich selektiv und unter der strikten Prämisse, dass das Private privat bleiben muss. Die wenigen Bilder, die sie verwendet, sind starke Impulse und damit treibende Kraft ihrer Erzählung, der sie den Titel „Welt und Bühne“ gegeben hat.

Allein mit Hilfe der Sprache, des geschriebenen Wortes, gelingt ihr eine Gratwanderung zwischen Realität und Wirklichkeit, ein literarisches Kunstwerk, das in mir sehr lange nachklingt. Es ist als ob sie eine schützende, gleichzeitig vollkommen transparente Hülle zwischen sich selbst und dem – bei der Lesung anwesenden – Kameraträger Herbert Hilbe aufbaut. Nur ausgewählte, unverfängliche Szenen betrachtet sie durch diesen Filter. Das aber intensiv und jedes Pixel einzeln abtastend – bis sie sich zu Megapixeln zusammenfinden.

Für alle, die einen eigenen Eindruck bekommen möchten, gibt es die Videos, Texte zum Nachlesen, das original Bildmaterial und viele Information drumherum hier auf der Website vom Megapixel-Projekt:

http://www.megapixel-projekt.net

 

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